Rocznica urodzin Alfreda Nobla
To nazwisko rok rocznie w październiku przewija się przez wszystkie media świata – 21 października 1833 roku urodził się bowiem Alfred Nobel, szwedzki przemysłowiec, chemik i fundator najbardziej prestiżowej nagrody w świecie nauki.
Oto kilkanaście liczb, według których można by przedstawić życie Nobla w telegraficznym skrócie:
0 – w tym samym roku, w którym urodził się Alfred, zbankrutowała firma jego ojca Immanuela; Nobel senior budował mosty i budynki i często eksperymentował z nowymi technikami wysadzania skał;
4 – tyle dzieci spośród ósemki potomstwa Immanuela Nobla i Andriette Ahlsell przeżyło wiek dziecięcy; oprócz Alfreda byli to jego trzej bracia: Emil, Robert i Ludwik;
9 – lat miał Alfred, kiedy jego ojciec ściągnął rodzinę do Sankt Petersburga; nowe przedsiębiorstwo prosperowało dobrze dzięki dostawom sprzętu wojskowego dla rosyjskiej armii;
24 – mając tyle lat Alfred wrócił do Szwecji, ponieważ po zakończeniu wojny krymskiej w 1857 roku jego ojciec znowu zbankrutował;
34 – w tym wieku Alfred opatentował dynamit, czyli nitroglicerynę nasączoną ziemią okrzemkową, która zapewniała masie plastyczność;
40 – tylu lat nie może mieć skończonych laureat Medalu Fieldsa, czasem nazywanego „matematycznym Noblem”; Medal Fieldsa jest jednak przyznawany w cyklu czteroletnim kilku osobom, a sam Nobel uważał, że „królowa nauk”, jako teoretyczna, nie może przynieść ludzkości wymiernych korzyści praktycznych;
63 – Alfred Nobel zmarł w wieku 63 lat we włoskiej miejscowości San Remo 10 grudnia 1896 roku;
90 – fabryk i laboratoriów w 20 krajach założył Nobel;
94 – tyle procent swojego majątku, po odjęciu stosownych podatków, Nobel przeznaczył na fundusz, z którego miały być finansowane coroczne nagrody; miały one trafić do tych, którzy „w roku poprzedzającym przynieśli ludzkości największe korzyści” na polu chemii, fizyki, medycyny lub fizjologii, literatury oraz pokoju;
355 – patentów zarejestrował Nobel;
1847 – to rok, w którym włoski chemik Ascanio Sobrero wynalazł nitroglicerynę; Nobel spotkał Sobrero kilka lat wcześniej, kiedy obaj praktykowali w paryskim laboratorium sławnego Theophile-Julesa Pelouze’a;
1864 – w tym roku podczas prac nad udoskonalaniem nitrogliceryny w wyniku niekontrolowanej eksplozji zginął brat Alfreda, Emil; Nobel musiał przenieść testy ze Sztokholmu na barkę na jeziorze Melar;
1905 – w tym roku jako pierwsza kobieta Pokojową Nagrodę Nobla otrzymała Bertha von Suttner; w 1876 roku odpowiedziała na ogłoszenie Alfreda poszukującego sekretarki i gospodyni domowej do jego paryskiej rezydencji; Bertha z domu hrabianka Kinsky von Chinic und Tettau po tygodniu pracy uciekła, by potajemnie poślubić barona Arthura von Suttnera;
1 687 837 – tyle funtów brytyjskich, po przeliczeniu z koron szwedzkich, znajdowało się w początkowej puli funduszu na nagrody.
