Mars będzie bardzo blisko Ziemi. Pora ruszać?
31 czerwca (2018) Marsa i Ziemię będzie oddzielało jedynie 58 milionów kilometrów. W związku z tym przez najbliższych sześć tygodni Czerwona Planeta będzie na naszym niebie jaśniejszy niż kiedykolwiek w ciągu ostatnich 15 lat.
Do końca czerwca i przez co najmniej połowę lipca, jeśli nocnego nieba nie przykryją chmury, bez trudu każdemu uda się gołym okiem zobaczyć planetę Mars. Będzie to możliwe, ponieważ nasza planeta i nasz nieodległy sąsiad, będą w najbliższej odległości od siebie od 2003 roku, kiedy to minęły się z odległości około 56 milionów kilometrów.
Teoretycznie, obie planety mogą być jeszcze bliżej – 54,6 miliona kilometrów, ale takiej odległości nigdy jeszcze nie udało się zarejestrować. Dystans sprzed 15 lat jest rekordowo krótki, teraz będziemy doświadczać drugiego wyniku z kolei.
Mars i Ziemia krążą wokół Słońca, poruszając się w tym samym kierunku, ale ponieważ marsjański rok (okres pełnego obrotu wokół Słońca) jest znacznie dłuższy niż ziemski, to planety nieustannie znajdują się w różnych odległościach. Średnio, znajdują się od siebie o około 225 milionów kilometrów. Jeśli znajdą się po przeciwnych stronach Słońca i równocześnie w najdalszych punktach swoich orbit, to może je dzielić nawet 401 milionów kilometrów, czyli prawie 7 razy dalej niż obecnie.
Planety są najbliższej siebie w momencie, kiedy Ziemia znajduje się dokładnie pomiędzy Słońcem a Marsem. Zdarza się to mniej więcej co 26 miesięcy. Jest to też krótka bramka czasowa, w której powinny mieścić się planowane loty kosmiczne w stronę naszego planetarnego sąsiada.
Pierwsze obliczenia odległości obu planet zawdzięczamy Giovanniemu Cassiniemu. W 1672 roku włoski astronom wysłał swojego współpracownika, Jeana Richera, do Gujany Francuskiej, żeby wykonywał równocześnie te same pomiary metodą triangulacyjną, wykorzystującą posiadane dane – odległość dwóch punktów na Ziemi i kąta obserwacji. Ustalone przez Cassiniego odległości zweryfikowano współcześnie i okazało się, że astronom pomylił się o jedynie 7 procent.
Opracowano na postawie artykułów:
Mars Is About to Come Closer to Earth Than It Has in The Past 15 Years opublikowany na portalu Sciencealert.com
How Far Away is Mars? opublikowany na portalu Space.com
